 |
|
| |
12:11 08.06.2024
Пополнен список книг библиотеки REAL SCIENCE FICTION
20:23 19.05.2023
Сегодня (19.05) в 23.59 заканчивается приём работ на Арену. Не забывайте: чтобы увидеть обсуждение (и рассказы), нужно залогиниться.
|
|
|
|
|
|
Маг Пелевент, старик в черном балахоне, подошел к окну своей башни. Далеко, на горизонте, в лучах утреннего солнца, возвышалась гора. Вокруг неё, во все стороны, разливался лес.
Маг зажмурился от удовольствия.
Снизу раздался пьяный вопль: «Открывай, кому говорю!»
Маг поморщился. «Надо было на распродаже, кроме невидимости, еще какую-нибудь защиту прикупить, — мелькнула у него мысль, — теперь только через сто лет».
Он вздохнул и щелкнул пальцами.
На кричащего обрушился камнепад, ледяные стрелы и несколько огненных шаров. Ни одно из заклинаний не повредило пьянице.
Маг тяжело вздохнул и снова уставился в горизонт.
Остававшаяся для всех невидимой, магическая башня Пелевента, оплот и дом мага, обнаруживала себя перед пьяными. И детьми. И надо же было, такому случится, новый завоеватель, покоритель земель, год назад, без труда, сломив сопротивление племени гордых степняков и рассеяв племя болотников, решил основать свой военный стан, именно здесь, рядом с башней Пелевента.
А если быть точным, башня оказалась в самом центре лагеря, кишащего пьяными наемниками, распутными женщинами и другими атрибутами, сопровождающими великих завоевателей.
Пелевент уже месяц терпел их каждодневные гулянья, визг распутниц и хрюканье валяющихся пьяниц. Магические чары Пелевента не производили на них никакого эффекта, их защищала сильная магия. В конце концов, маг уже был готов, смирится. Но…
Он услышал тихое журчание и посмотрел вниз.
— Прямо на мою дверь! Ничтожество! — заорал Пелевент…
В ту же секунду маг возник в спальне завоевателя. В приглушенном свете, на огромной кровати, елозили несколько тел. Среди них угадывалось одно мужское. Похоже, это и был сам Катур - завоеватель. Пелевент негромко кашлянул. Мужчина в тот же момент подскочил, его рука метнулась к сабле, лежащей у изголовья. Пелевент серьезно посмотрел на завоевателя и заговорил:
— Уважаемый, Катур, — он всегда, сначала, говорил с людьми по-человечески, — я маг Пелевент, моя башня находится здесь неподалеку.
Катур немного успокоился, но смотрел на мага с недоверием. Девушки, к сожалению Пелевента, разбежались.
— С момента твоего, здесь, появления, воины коих ты привел сюда, не дают мне покоя своими криками и пьяными выходками. Прошу тебя, уважаемый, перенеси свой стан в другое место, — продолжил маг.
Катур задумался.
— Стан свой, уважаемый маг, я переносить не буду. Мне здесь нравится, — начал говорить завоеватель, Пелевент вздохнул с сожалением, — но могу тебе предложить союз, мы живем с тобой рядом, ты решаешь мои проблемы, а я решаю твои. И если хоть одна пьяная сволочь, после этого, приблизится к твоей обители, я позволяю тебе её испепелить, в тот же миг.
Маг снова вздохнул сожалением, собрал меж ладоней огненный шар и метнул его в воителя.
И с трудом увернулся от своего же шара.
Когда дым и пламя рассеялись, маг увидел улыбающееся гнилыми зубами лицо Катура.
— В первую очередь, сможешь мне зубы сделать? – ухмыляясь, спросил завоеватель, — с белизной.
— На кой ляд, тебе отбеленные? - пробурчал Пелевент.
— Я завоеватель, мне положено.
Пелевент хмыкнул.
— Ты защитную магию у стихий выспросил, что ли?
Катур довольно кивнул.
— Ну что? Согласен? — спросил завоеватель.
Не удостоив его ответом, маг снова очутился у себя в башне.
Здесь он сел за большой дубовый стол и задумчиво уставился в окно. Через час он встал, проговорил: «Заодно развлекусь», и вошел в один из порталов в стене…
Племя болотников жило спокойно и размерено, тихо недолюбливало племя степняков, иногда ходило на них войной, иногда отбивало их атаки. Пока не появился он. Великий и могучий дракон. Сначала пробовали ему молиться. Но когда он, раскидав их дары, принялся выжигать деревню, стало ясно, что пора бежать.
Племя уже несколько дней мигрировало от дракона, когда Бульта и других охотников отправили добывать еду. После недолгого спора Бульту досталось идти в Черные топи, опасный и далекий район. Он не стал возражать. Бульт был молод и холост, и поэтому должен был постоянно доказывать свою смелость, чтобы не одной девушке из племени не было стыдно полюбить его. И особенно Бугульте. Именно в мечтах о ней он забрел далеко в топь. Это было настолько глухое место, что здесь не было слышно даже кваканья лягушек. Бульт осторожно перескакивал по кочкам, рассматривая причудливо изогнутые деревца, торчащие из воды, и прислушивался к окружающим звукам. Временами тишину нарушало громкое бульканье. С одним из таких звуков, до охотника донесся еле различимый стон. Бульт замер.
— Помогите, — услышал Бульт, впереди.
Быстро перескакивая, он бросился на звук. И очутился на небольшом островке. Посреди него, раскинув ноги и руки в разные стороны, лежал старик, одетый в длинный плащ и колпак.
— Помогите, — простонал старик.
Бульт подошел к нему и пнул ногой. Нищий старик не представлял интереса для юноши.
Старик грустно вздохнул и щелкнул пальцами. Бульт почувствовал, что ему хочется взять старика на спину и принести к племени. Так он и сделал.
Племя очень удивилось находке юноши. Ещё больше они удивились тому, что Бульт решил его спасти. Они долго смотрели на старика, решая, что с ним сделать.
Вперед вышел Старый Хрыч: «Я представляю всех стариков племени, чужака надо убить», — пролепетал он сиплым голосом.
Найденный старик приподнял голову, щелкнул пальцами и у всех женщин оказались в руках цветы. Женщинам это понравилось. Мужчины почесали в затылках и решили, оставить его в племени. Но чтобы не было лишнего рта, из племени выгнали Старого Хрыча.
Пришелец представился Пелевентом.
Прошло около трех дней с тех пор, как племя приняло старика. В тот вечер Бульт возвращался после охоты, Пелевент и несколько детей из племени возились в камышах, стараясь поймать лягушек. Оттуда доносился веселый смех.
По лесу разнесся женский крик: «Летит!»
Люди панически забегали. Над деревьями показалось огромная туша. Дракон грозно озирался, и в тех, кто не успел спрятаться, выплёвывал огненные шары. Он полетел в заросли камышей, там, где играли дети. Под ударами крыльев трава разошлась и обнажила спрятавшуюся группку детей.
Рядом с Бультом присел запыхавшийся Пелевент. Юноша с ужасом наблюдал за драконом. «Он убьет их, — прошептал он, — если бы я смог победить его».
Пелевент щелкнул пальцами.
Дракон покружил над камышами и улетел.
Этот случай живо обсуждался на совете племени. Было ясно, что дракон не трогает детей. Звучали предложения прикрываться детьми от дракона или попытаться принести их в жертву. Но когда дело дошло до того, кто будет исполнять, разговоры утихли сами собой.
В тот вечер юноша стоял в дозоре, вокруг квакали лягушки, где-то вдалеке напевал кулик.
— Бульт, — услышал молодой болотник позади себя. Он резко развернулся. Перед ним стоял спасенный им старик.
— Бульт, я хочу отблагодарить тебя, — тихо произнес он.
— Оставь, Пелевент, ты старый нищий дед, что ты можешь дать?
— Подсказать тебе, как спасти твое племя, от дракона.
Бульт внимательно посмотрел на Пелевента.
— И как? — наконец спросил он.
— Для начала ты должен убедить вождя послать тебя на переговоры со степняками.
— А потом?
— А потом я тебе всё скажу, — произнеся это, старик развернулся и вошел в заросли, оставив Бульта в задумчивости.
На следующий день, юноша отправился с этой просьбой к вождю. Вождь племени Куля, очень удивился и обрадовался новоявленному послу. Со степняками все равно нужно было договариваться, и самому на это идти не хотелось, а тут, доброволец. Куля с радостью отправил Бульта и Пелевента.
— Будешь, говорить со степняками, скажи, что общими усилиями, вы сумеете победить дракона, — учил старик Бульта, когда они вышли из-под защиты леса на открытые просторы степи.
— Но вождь сказал, что нужно попросить степняков принять от нас дары, и разрешить племени пройти, через их земли.
— Они убьют, тебя скорее, — буркнул старик, - прежде чем пустят племя с драконом в свои земли, говорю тебе, говори, что я сказал.
— Так они меня и послушались, — юноша чувствовал, что затея ему всё меньше нравится. Хотелось развернуться и бросится обратно, но образ прекрасной Бульгуты заставил его остаться на месте.
— Послушают, — уверенно заявил Пелевент, когда впереди показались два всадника, — ты, кстати, не забыл взять с собой сеть?
В ответ Бульт показал ему, мохристую, сделанную из волчанки, сеть. Охотники болот с помощью неё ловили маленьких птичек.
Над ухом просвистела стрела и воткнулась в дерево рядом с Бультом. Юноша, быстро, достал белую тряпочку, данную ему вождем, и принялся суматошно ей махать. Всадники опустили луки и неторопливо приблизились.
— Чего тебе, болотный червь, — закричал один из них. Бульт покраснел. Его рука потянулась к колчану, но остановилась
— Дело есть к тебе, степной падальщик, — крикнул он в ответ.
Всадник, начавший разговор хотел еще что-то сказать, но его остановил другой, постарше.
— Говори, — крикнул он.
— Дракон. Он гонит нас в ваши земли. Может начаться война. Чтобы этого не произошло, и мы смогли бы вернуться, нам нужно одолеть его. Но в этом нам нужна ваша помощь, — выпалил Бульт, несколько дней Пелевент заставлял повторять его эти слова
Наступило молчание, Бульт, ища поддержки, посмотрел на Пелевента. Но лицо старика ничего не выражало.
— Нас тоже гонит дракон. В ваши земли, — хмуро проговорил старший всадник, — отложим оружие, сядем за переговоры.
Всадники спешились.
— Я Урак — вождь, а мой спутник Салкан, — представился старший из всадников.
Переговорщики расселись под одним из деревьев.
— Что вы предлагаете, — первым заговорил Урак.
— Мы хотим, чтобы вы заманили дракона в нашу ловушку. У вас есть быстрые кони. Вы с легкостью сможете помочь нам, — ответил Пелевент.
Урак усмехнулся.
— Что за ловушка? — спросил он.
— Мы сплетем такую же сеть, — Пелевент протянул ладонь Бульту и тот вложил в нее сеть, - только большего размера. Когда он будет пролетать, мы накинем её.
Урак задумался.
— И где будет ловушка? — спросил он.
— А вон там, — ответил Пелевент, показывая на гору. Одна из её сторон, была пологой, а другая обрывалась отвесным склоном, на дне которого журчала речушка.
— Это Священная гора Небесного кругляша! Это Священная гора Небесного диска! — в один голос закричали Бульт и Салкан.
— Всё правильно, боги помогут победить дракона, — величественно изрек Пелевент.
Сеть связали за три дня, работало всё племя болотников, включая детей и стариков. За эти дни дракон показался лишь один раз. Но немного покружив, улетел восвояси. На третий день болотники вышли к Священной горе, десять мужчин несли свернутую сеть, когда племя взошло на гору, там их уже ждали степняки. Они с недоверием осматривали пришельцев.
Послышался далекий звук рога. Болотники принялись раскатывать сеть, степняки тащили камни к обрыву. Урак и пять его войнов вскочили на коней и поскакали в сторону, откуда трубили.
Сеть тем временем раскатали и ожидали дракона. На горе воцарилось молчание. Легкий ветер теребил верхушки разнотравья, иногда разнося чуть слышные разговоры охотников.
— Он летит! — раздался чей-то вопль.
Далеко, в расплывчатом воздухе горизонта к ним летел дракон. Он казался огромной тучей, неумолимо надвигающейся к горе. Впереди него, маленькими точками, неслись всадники во главе с Ураком. Они скакали к подножью горы. Дракон кидал в них огненные шары, но всадники с легкостью уворачивались.
Охотники скрылись, кто-то в кустах, кто-то меж камней. Мгновения растягивались на вечность. Наконец в воздухе повис запах гари, раздались удары копыт о каменистую землю. Всадники прошли под обрывом, за ними влетел дракон.
— С-сеть! — заорал один из охотников. В тот же миг, людская волна ринулась к обрыву. Вниз полетела сеть, она на мгновение приковала дракона к земле, но этого хватило. Вслед за сетью вниз полетела лавина камней. Они вмиг накрыли дракона, создав на его месте курган.
Наступила тишина. Войны обоих племен внимательно вслушивались, в то, что происходит внизу.
— Получилось, — радостно сказал Бульт Пелевенту.
Старик кивнул и заулыбался.
— Мы его победили! — закричал один из болотников.
— Нет, это мы его! — возразил ему степняк. К их спору стали присоединяться другие. Вот-вот могла вспыхнуть драка.
Бульт с ужасом взглянул на мага. Лицо Пелевента горело злобой.
— Глупцы, — шептал он, — жалкие невежды. Ну ладно довольно я с вами церемонился, буду прямолинеен.
В тот же момент со дна обрыва раздался сильный рёв. Он прекратил все разговоры. Самые смелые подбежали к краю, и с воплями бросились обратно:
— Он жив! Жив!
Теперь человеческая волна старалась быстрее покинуть священную гору.
И тут. Воздух накалился, всё вокруг покрылось белым светом. В небе возник огненный шар, словно солнце спустилось пониже. Болотники и степняки застыли.
— А-аа, — сказал небесный голос.
— Небесный кругляш, — раздалось среди болотников.
— Небесный диск, — пошел шепот среди степняков.
— Я наслал на вас дракона, потому что устал смотреть на ваши распри, — продолжал голос, — вы степняки, и вы болотники — мои дети. То есть братья. В смысле вы братья. Вы называете меня по-разному, но я один.
Оба племени бросились на колени.
— Теперь я хочу, чтобы вы на этой горе основали город, в котором бы поклонялись мне, в котором бы оба племени жили вместе. А называться теперь для вас я буду Небесное тело. И не дай бог вам ослушаться. Дракон не пощадит никого.
Свет погас. Люди заморгали, недоуменно оглядываясь. Когда все оклемались. Вождь Куля подошел к вождю Ураку и протянул руку.
Когда всё прошло, Бульт оглянулся. Но Пелевент исчез. Он долго бродил среди скал, ища этого странного старика, но с тех пор его никто не видел.
Пелевент вышел из портала ночью. В руках он держал листок с текстом, часть которого была перечеркнута. Он ухмыльнулся и произнес вслух со смехом: «Ха, небесное тело». Потом застыл и прислушался к тому, что происходило за окном.
Тишина. Долгожданная тишина. Маг довольно заулыбался. Теперь никто не посмеет нарушать его покой. « Получилось. Город, созданный степняками и болотниками сто лет назад, отразил атаку Катура» - мелькнула у него мысль. Он лег на кровать, прикрыл глаза, еще раз прислушался, и с блаженной улыбкой заснул.
Сегодня мальчики из пригорода затеяли спасение города Небесное Тело. В центре их пригорода стояла мрачная башня. Ее никто из взрослых не видел, только пьяный сапожник иногда натыкался на нее, но хмуро обходил мимо. Из башни раздавались страшные звуки, а временами из нее исходило свечение. Один из мальчишек, говорил, что там затаились заклятые враги Небесного Тела, которых прогнали год назад, они ждут и копят в башни силы. Все остальные ему поверили. После, было решено уничтожить тех, кто в башне. Всю ночь они собирали камни, чтобы с утра закидать врагов через окно у самой крыши башни.
На следующее утро Пелевент, как обычно сел за изучение книг. Он сначала не обратил внимание на крик торговца, но когда, громко гремя по мостовой, проехала груженая телега. Маг выглянул в окно.
Его окружал город.
От изумления его лицо вытянулось. Начинаясь на той самой «Священной горе» город разросся и достиг его башни.
В тот же момент над его головой пролетел камень.
— Вот как надо, — раздался мальчишеский голос,— теперь еще раз дружно.
От влетевших в башню камней маг успел укрыться древним фолиантом. С особой, не стариковской прытью, он юркнул в открывшийся в стене портал.
— Я тебе говорю, не буду белить зубы, — Пелевент отвернулся, — Троллей усмирить, пожалуйста, а зубы нет. Ты знаешь, сколько это стоит? Сил и энергии. Сколько раз тебе уже отбеливал. А?
Катур понурил голову:
— Ну еще разок? — проканючил он.
— Только в этот раз обязательно чисть зубы, понял, — сказал Пелевент примирительно, — хотя бы два раза в день.
Катур быстро закивал.
Маг щелкнул пальцами, и зубы завоевателя стали ослепительно белыми.
|
|
|
|
Время приёма: 11:40 29.01.2010
|
|
| |
|
Рассказ открыт для комментариев