РБЖ-Азимут

  Количество символов: 37618
Конкурс № 49 (весна 19) Первый тур
рассказ открыт для комментариев

al004 Серый снег


    Они с Ольгой уехали на втором такси, уже после Ханны и Сергея. Робот тут такой же, как и дома – за исключением аппаратной части. Работает авто бесшумно: что и понятно, электромотор не шумит. Но никаких аккумуляторов тут нет – ну, или довольно слабые. Энергию дают изотопные батареи. Те самые, которые будут работать и годы спустя после того, как машина развалится от старости. И вот не боятся они тут этого! Ольга лишь скривила губы в ответ на реплику Михаила: - Чего им бояться? Они используют высоколетучие изотопы – криптон, углерод, тритий… Если авария – просто выжгут её место, а массы атмосферы достаточно, чтобы растворить в себе тысячи автомобильных батарей без существенного роста радиоактивности… У них же нет наших комплексов на этот счёт! Да уж, прежняя Оленька в этой самоуверенной ироничной стервочке чувствовалась слабо. Оставалось надеяться, что, когда действие препарата завершится, она станет прежней. Впрочем… В этом проблема: часто идеального возвращения не получается. Некоторые вещи, искусственно вытащенные из подсознания этим химическим «ледоколом», обратно туда засунуть не удаётся. Хотя, конечно, робкая Оленька раздражала не меньше резкой саркастичной Ольги. Михаилу атомофобия ЯЯЯЯЯЯ тоже казалась глупой. Теперь, когда радионуклидами загрязнена половина суши, чего выкобениваться-то? Но, как объясняли психологи, это естественно: страх ложится на всё, напоминающее то, что нанесло травму. И не так много безопасных мест поначалу было… Чёртова война! Чёртовы предки, не сумевшие договориться! И ведь потом, когда от планеты остались рожки да ножки, договорились же! Вот почему же не сразу? *** - …Это – Земля. Все континенты и почти все страны – как у нас, - Оленька пожала плечами. – Но год – четверть нашего, сутки – втрое с лишним дольше, приливы – больше пяти метров в открытом море. А у нас – полметра! У побережий перепад идёт на десятки метров. Порты работают временно: только на пике прилива. На большой воде заплыли, вода ушла – изолированное озерцо осталось… Тут войны за них и за устья рек шли… - Это – история, моё! – прервала е Ханка. Оленька вернулась к своей теме: - Времена года короче, но наклон оси к плоскости орбиты – 44 градуса. Мы – за Полярным кругом, тут, в Средней полосе, полярная ночь сейчас... Почва успевает хорошо проморозиться зимой и прогреться летом. Земля и Луна – во взаимном приливном захвате: Луна постоянно висит над Тихим океаном. Она огромная!.. Михаил прервал её: - С географией ясно, не будем терять времени, прочее дома изучим. История? Оленька обиженно засопела, но замолчала. Ханка, нервная и весёлая, начала рассказ: - До середины двадцатого века – вообще различий нет, практически… Но вот ядерного оружия тут не изобрели – очевидно, по тем же причинам, по которым тут ядерные реакторы не работают. Михаил на миг прикрыл глаза: то есть ядерных войн тут никогда не было. Мир ЧИСТ: Ханка ведь это и хотела увидеть? - …После Второй Мировой всё пошло в сторону каких-то сверхгигантских пушек и обычных, но высокоточных ракет. Очень скоро они – во времена, аналогичные нашим тысяча девятьсот шестидесятым – уже поставили базы на Луне, чтобы оттуда друг друга обстреливать обычными снарядами… Серёга кивнул: - Простая болванка на второй космической долбанёт… - он на миг запнулся, считая, – как удесятерённое количество тротила. Не атом, но тоже неплохо, да и не так уж трудно с Луны камушками пуляться – после первоначальных вложений дешевле ядерных бомб вышло бы... Он замолк. Рассказчица продолжала: - Тут в итоге сразу пошло соперничество в космосе, а Большая Война оказалась отнюдь не столь разрушительной, как у нас. Всё восстановлено уже: радиоактивного загрязнения не было! Ханка вздохнула и скривила губы. Ну да, понятно, о чём она думает: в родном мире на месте её исторической родины, Польши, оказалось почти сплошное радиоактивное пятно! И дезактивация пока прошла едва наполовину… - …Когда, в конце концов, была открыта термоядерная энергия, человечество, уже освоившее Малую Систему – она тут и правда малая, орбиты планет почти в пять раз уже наших – рванулось осваивать Дальний Космос. Здешняя Солнечная система находится вблизи галактического ядра, только поэтому на небе видны звёзды, так-то они очень слабые... Оленька перебила Ханку: - То есть звёзды – раз в сто ближе, чем у нас! – её голос просто-таки звенел, Михаил даже не думал, что для неё что-то может быть настолько важным. - Сейчас экспедиции с Альфы Центавра и Летящей уже прислали первые исчерпывающие отчёты… Михаил дал знак, Ханка замолчала. Сергей начал: - Триллион лет – это немножко дофига. Все звёздочки – крохотные, в сотни раз слабее исходного Солнца, все прочие вымерли. Но местное Солнце – исключение, целых четыре процента от нормы. И то это куда ярче, чем положено для звезды такого размера. Таких – всего одна тысячная от звёздного населения галактики. Согласно местной космогонической теории, такие гиганты возникают при слиянии двух звёзд – сверхтесной звёздной пары. Но к тому времени исходные звёзды успевали прожить уже сотни миллиардов лет – или тот же триллион… Раньше жизнь развиваться не могла из-за каких-то «флуктуаций вакуума» и связанной с ними активности галактического ядра. Я примерно понял, что это, но… Михаил жестом попросил не вдаваться в подробности: они непринципиальны, а время дорого. - Много также чёрных, голубых и коричневых карликов, а также чёрных дыр и нейтронных звёзд. Тесная пара «дыр» неподалёку расположена, в нескольких световых годах… - Если туда добраться, то можно организовать нуль-перемещение в любую точку, в соответствии с принципом ЯЯЯЯЯЯ=ЯЯЯЯЯЯЯЯ! – не удержалась Оленька. Михаил прервал её: - О географию мы себе уже уяснили. Кажется, прозвучало резковато. Михаил мысленно дал себе тычок под рёбра: из того, что Оленька его раздражает, не значит, что её надо грубить, это лишь его собственные мозговые тараканы! Но чем же она его так достаёт? Сочетанием правильности с инфантильной увлечённостью? Хм… Он перешёл к своей части рассказа: - Атомная энергия тут никогда не использовалась, это да. Но дефицита энергии этот мир не знал! Все проблемы тут решали приливные электростанции. Они и у нас-то относятся к числу мощнейших. Здесь же им никакой альтернативы не было изначально. Освоение энергетического потенциала Канады и Дальнего Востока России позволило совершить тот рывок, который у нас произошёл только после внедрения замкнутого ядерного топливного цикла. С другой стороны, здешние жители никогда не страдали особыми фобиями относительно изотопных источников энергии. Реакторы им строить было не на чем, но сделать «батарейку» на основе спокойно распадающихся атомов трития или углерода-14 тут додумались сразу, как, после освоения термоядерной энергии, смогли получить их в заметном количестве. Основная часть местной энергетики, включая автотранспорт, именно на изотопах работает! Ханка хмыкнула: - Ну вот и ответ! А живётся тут совсем неплохо: ни сверхновых, ни гамма-всплесков, ни особо сильной радиации за пределами планетных систем… Вот только о других галактиках они тут понятия не имеют. - Почему? – перебила меня Ханка. – Их не видно из-за слабости? - Даже не из-за этого, - вздохнул я в ответ. – Все прочие галактики за счёт расширения Вселенной уплыли за пределы «горизонта событий»… Их тут никогда не видели – и уже не увидят. Но, правда, и имеющихся в сфере досягаемости звёзд – невообразимое количество. - А почему раньше тут разумная жизнь не развилась? – спросил Серёга. Молодец, «зрит в корень»! - Согласно здешним представлениям, в ранний период жизнь во Вселенной была невозможна из-за флуктуаций вакуума. Это… Ладно, долго объяснять. Но, в общем, когда они закончились, звёзд типа Солнца уже не было. Какое-то время галактическое ядро было слишком активным, сверхновые продолжались… Так что только теперь – ну, около пяти миллиардов лет назад – астрономическая ситуация успокоилась. Вот как стало возможным появление разумной жизни, так она и появилась. Земля тут очень близка к Солнцу, солнечные приливы очень сильные. Она давно перестала бы вращаться относительно Солнца, но этому мешает Луна: она гораздо ближе, Земля и Луна обращены друг к другу всегда одной стороной. Висит Луна над Тихим океаном, европейцы долго о ней не знали. Зато почти все планеты тут видны не как точки, а как диски, так что астрономия развивалась довольно быстро… Уран вот ещё в древности заметили. Серёга кивнул. И – сам взял слово: - Не изобрели тут ни атомных бомб, ни ядерных реакторов потому, что нет тут ни урана, ни тория. Свинцом и висмутом таблица Менделеева завершается. Всё прочее – только искусственно создавалось. Что и понятно: период полураспада у урана и тория – считанные миллиарды лет. За время существования звёзд-предшественников Солнца всё распалось в ноль. Для них это – тоже самое, что для нас калифорний какой-нибудь. Но термоядерную энергию тут в итоге всё же открыли – и реакторы построили. Попозже чем у нас, но всё же. Лёгкие-то элементы тут ведь имелись… Как и у нас, сначала появились дейтерий-тритиевые установки, которые в основном нейтроны дают. Но если у нас это считалось проблемой, то тут они ударились во все тяжкие: облучают нейтронами обычные изотопы и производят радиоактивные. Так что да – это всё на изотопных батарейках работает. Нет у них ни нашей памяти о радиационных катастрофах, ни страха ядерной войны: войны закончились до того, как термоядерные станции получили распространение. Да и используют – тритий, ксенон, углерод… То, что в случае аварии легко растворится в воздухе. Тут надеются, что развитие нанотеха скоро позволит собирать все радионуклиды в случае аварии… - У нас тоже на это надеются. - Ну вот. А тут – даже дожидаться не стали… А вот и разгадка! - Так, значит, энергия? Не хватает, чтобы возврат сработал? Так реактор здесь работать не сможет. Он же вне поля барьера был. От физических воздействий он защищён хорошо, но если в новом мире просто нет для него топлива, то… *** - Что за черт тут творится?! - Серёга был не просто вне себя. Он реально был напуган. И вот это тревожило больше всего. Впрочем, его можно понять: за окном и правда творилось нечто странное. Небо казалось… неправильным. Михаил не мог даже сходу сказать, что именно не так. Но... Однако Серёга – оператор установки – смотрел на приборы, а не на внешний мир. - Мы... в когда??? Ты чего сделала? - он ошарашено смотрел на Ханку. Вообще-то это они у него должны спрашивать: оператору – и карты в руки. Михаил вывел на свой «командирский» дисплей данные… Ну да: «временное положение – за пределами шкалы, идёт перенатройка». О-хо-хо… - Я только глянуть хотела! Одним глазком! И сразу назад... - На что глянуть? - меланхолично уточнил Михаил, уже примерно догадываясь, каким будет ответ. - Ну на мир... Потом, когда всё очистится! Янек же сказал, что не больше двух тысяч лет, да и то – если ничего не изобретут... - Мир без радиационного загрязнения? - уточнила Олечка. Она, склонившись над Серёгой, смотрела то на его экран, то на подругу, то за окно, явно не в силах поверить своим глазам. Впрочем – какую там подругу... Они слишком разные: Ханка по характеру – импульсивная хулиганка. Вот и сейчас что-то учудила... Если бы не её интуиция и замечательная способность сопротивляться футурошоку, фиг бы её тут вообще держали. Оленька же – «правильная» девочка. Такие в школе обычно бывают даже не отличницами, а хорошистками: уж очень всё у них… обычно. Но зато они всегда знают, как надо поступать, а как – нет. Иногда, конечно, такое занудство оправдано: «уставы написаны кровью» и всё такое. Но через полчаса общения с такими испытываешь желание побегать по потолку. К счастью, она даже возражает редко: обычно смотрит на тебя с таким характерным Немым Укором во взоре… Вот как сейчас – на Ханку. В общем, трудно найти менее схожих дам. И вот ведь странно: тощая, как щепка, невысокая Ханка всегда и везде бросалась в глаза. А вот Олечка, выше на полголовы, блондинистая и куда более фигуристая, на её фоне терялась. Впрочем, Михаила она слегка раздражала, так что уж он-то её как раз всегда замечал. Ханка, в слезах, признавалась в злоупотреблении служебным положением: - Я на две тысячи лет поставила-а-а… Сейчас, чтоб сбоя не было… Через полчаса – назад… А оно сюда вдруг – и ни туда, ни сюда… - она махнула рукой в сторону окна. *** Нет, он не питал такого уж отвращения к тому, чем занимается. Но всё же с куда большим удовольствием он бы сидел в лаборатории и исследовал ЯЯЯЯЯЯЯ, а не на объекте. Ну да, да: он, как и они все – элита. Вот только его не спросили, хочет ли он ей становиться! Ханна могла сказать себе, что восстанавливает родную страну. Сергей… Ну, он всегда был раздолбаем, ему почти всё равно. А Оленька-Ольга чем виновата? Она – фанатка космоса. Но вот проклятый Долг требует, чтобы все, способные легко переносить футурошок, были именно тут: в ЯЯЯЯЯЯЯ частях… Что поделаешь: только хрононавтика позволит в итоге быстро дезактивировать загрязнённые территории! Личные предпочтения могут и подождать… - …Ты бы радовался, что тут изотопы используют: есть возможность добыть сразу много энергоисточников. Дома бы ничего подобного сделать не удалось! Михаил ничего не ответил: Ольга права. Но дома и не нужно было бы ничего добывать! Михаил мимолётно подивился себе: обычно от мысли о том, что опять его, интроверта и домоседа по природе, пытаются отправить в очередное Никогде, он приходил в ярость. Теперь же… Лишь добавилось целеустремлённости. И… Хм. Как будто он даже слегка рад такой встряске! Да, эта пакость вызывает привыкание с одного раза. Но… Ведь в итоге всё равно окажется, что на самом деле они его и не пробовали. Что ничего этого не было, оно сохраниться лишь в их памяти! - Физиологического привыкания не будет, - подтвердила Ольга. А вот сейчас он точно не говорил вслух! Как она поняла, что… - Останется лишь психологическая тяга: к этой ясности и очевидности. Михаил фыркнул: - Всего лишь стиль мышления. Не более, - его тон не предполагал продолжения разговора. *** Михаил встал со своего места и подошёл к окну. Хм… Большая Медведица… Вот Малая… Полярная… Стоп: а почему Полярная звезда – красная??? Да и все остальные, если честно… От желтоватого до густо-красного оттенка, не хуже, чем Бетельгейзе! И кстати… - А Млечный Путь-то куда делся? – Оленька тоже оказалась рядом. Впрочем, это как раз понятно: если в жизни она чем и увлекалась, то космосом и всем, что с ним связано. Это выбивалось из её типажа тусклой хорошистки и потому Михаила даже забавляло. К ним подошёл серёга, всмотрелся в небо… - Хм… Вот это, видимо, оно, - он указал, кажется, в сторону некоего странноватого пятна, которое Михаил поначалу принял за облако: - Скорее уж Млечная Лужа. Или Море. Забавно: галактика явно поменяла не только форму, но и цвет… - Море Крови, тогда уж… Олечка выглядела так, будто готова потерять сознание. Но всё же ей удалось взять себя в руки. Почти не дрогнувшим голосом она спросила: - И что случилось с нашей Вселенной за жалкие две тысячи лет? Воцарилось молчание. Потом Серёга повернулся к Ханке и спросил: - Воспользовалась сменой дат? Заложила в Гошу изменённый календарь, а потом указала ему на несоответствие и потребовала «вернуться» в то время, в какое положено? Его бы не удалось провести, если бы не Новый Год… Карие глаза сверкнули – и дело было явно не только в слезах: - Да. Совсем не сложно. Но почему??? Михаил вывел на экран окрестности: трансляция велась с камеры на крыше. Да примерно, как и было всё: голые ветви деревьев, снег… Хронокомплекс располагался в старом здании ФИАНа: вокруг – не особенно ухоженный парк, почти лес. Снег шёл два дня, распогодилось только пару часов назад. Завалы – фиг проедешь. Вроде как в нескольких километрах впереди по-прежнему начинался город. Ну – окраины. В такой Новый год на улице не потусишь особо, да и теперь обычно все в центр отправляются. - Ну я не знаю, как ты год вводила, - нервно хохотнул Серёга. – Нет, я могу себе представить такое небо. Миллиардов через сто лет. Или двести. Михаил мысленно ударил себя по лбу: точно! - Большие звёзды прогорели, новых практически не образуется, все галактики Местной группы слились в одну… Которую мы в виде этого бесформенного красного пятна на небе и наблюдаем. Но Солнце должно было давно погаснуть! Девчонки поражённо молчали. Серёга скривил губы: - Значит, говоришь, назад Гоша не отправляет? И связи нет? Ханка помотала головой. Михаил вытащил гаджет – старомодный телефон, какие ещё после войны делали, подключил, дал поиск… - С Новым годом, друзья! С новым счастьем!.. Он хмыкнул: - Даже если спецканала для Гоши тут нет, то обычный телеэфир никуда не делся. И язык знакомый. Сеть, подозреваю, вполне работает, нащупать только надо… Он показал остальным картинку: Новый год как Новый год – обычный «огонёк»: какое-то чудо в перьях затянуло что-то очень старое – чуть ли не двадцатого века… Только цвет экрана почему-то красноватый. И вообще тёмный, хотя яркость на максимуме. Но такое впечатление, что синего и зелёного вообще нет. Хм… Ханка сжала виски: - Но… мы не в будущем! Это наш мир… Просто он… изменился! Серёга изобразил фейспалм: - А про временные парадоксы ты не слышала? Слишком далёкое будущее видеть нельзя – как и слишком близкое. При перемещении туда происходит «соскальзывание». Даже если бы ты правильно задала год – всё равно, скорее всего, мы соскользнули бы в мир, где в четыре тысячи сто первом году уровень развития, как у нас в наступившем две тысячи сто первом. Ну, там, Римская Империя не образовалась или ещё что… Или вообще летосчисление велось бы не от Рождества Христова, а от другой какой-то даты, а больше бы ничего не изменилось… Ханка покраснела, побледнела, опять покраснела, нахмурилась: - То есть мы сейчас в стомиллиардном каком-то году… но тут сейчас – как наш двадцать второй век начинается? - Ага, - подтвердил Серёга. – Нет, интересно, конечно, на такой вариант глянуть, но домой тоже охота… Тут Олечка вдруг дёрнула головой – и щёлкнула пальцами. И, как ни странно, не начала проповедь о пользе исполнения инструкций, а спросила: - А как ты это сделала? Как именно год задала – сдвиг на два тысячелетия? Ханка охотно пояснила: - А в «часиках», забила другой год. Олька отмахнулась: - Какие конкретно цифры ввела? - Ну, в двоичном коде – два в двенадцатой, плюс два в квадрате и единица. Один – девять нулей – один – ноль – один. Оленька вздохнула: - Хоть бы у меня спросила. Поменяли мы там систему счисления же. Теперь – нормальная десятичная. Так что у нас за окном сейчас год… - она на миг запнулась, - один триллион сто первый от нулевой точки! То есть от местного Большого Взрыва прошло столько же времени, сколько от Большого Взрыва до начала Новой эры в их родном мире – плюс ещё триллион сто один год… Серёга удовлетворённо кивнул: - Отлично! Ну вот и объяснение. Тут земная цивилизация оказалась переброшена на триллион лет вперёд! Естественно, сразу же «соскользнула»: тут уж без вариантов. Только домой-то нам как? Михаил пожал плечами: - Надо сначала выяснить, почему не работает автоматический возврат. Самодиагностику Ханка уже провела… Видимо, это связано с особенностями этого мира какими-то. Ты как, подключился к Сети местной? - Нет. Вернее, связь есть, но видео не идёт. Похоже, уж больно большой процент изображения лежит в инфракрасной для нас части спектра. Раз все крупные звёзды сгорели, значит, и солнце тут маленькое и, как следствие, красное. И чувствительность зрения местных жителей, очевидно, в красную сторону смещена… - А если… - Серёга не дал Михаилу договорить: - Командир, погоди!.. А чего? Ханке можно, а ему нет, что ли? Всё равно нет других вариантов! Михаил перевл управление на себя, и… Нечасто ему доводилось проходить хронобарьер. Граница защищённой от воздействия чуждого времени зоны сократилась в несколько раз: теперь она охватывала только Гошу и саму Машину Времени. В глазах на миг потемнело… и снова всё стало, как было. Вроде как. Только вот ноги пока не держат. Да и в руках слабость… Подождать надо пару минут. Что там за окном? А вот теперь – всё правильно. Полярная стала теперь примерно того же цвета, что и дома. И прочие звёзды. Ну, вместо Млечного Пути – Млечная Лужа – уже не Кровавая. Ну и не фиг ли с ней? - Твою мать!... – Серёга усиленно чесал переносицу: он против футурошока не так устойчив, как Ханка. Олечка вынуждена была сесть на стол, и сейчас смотрела на Михаила со своим фирменным Немым Укором в серых глазах. Потом чуть усмехнулась – как-то механически… Ханка только нахмурилась. Подошла к окну… - Ха! А это что? – она указала на… Михаил развернул камеру внешнего обзора в сторону неба… На нём виднелся какой-то странный объект. Крошечный диск бело-жёлтого оттенка… Да это же… - Юпитер, - опередил Михаила Серёга. – Здешний его вариант. Если Солнце тут маленькое и красное, то орбита Земли должна быть намного меньше, иначе будет слишком холодно. Наверное, с другими планетами вышло так же – вот и диск у Юпа разглядеть можно… Олечка вдруг вскочила и подбежала к окну: - Наверное, спутники возле него можно рассмотреть тоже! А у Сатурна – ещё и кольца! Если бы не ЯЯЯЯЯЯЯ, она наверняка подалась бы в космачи: по космосу она фанатела всегда. Михаил хотел уже обратить её внимание на то, что в их попадании сюда есть и положительные стороны, но тут… Олечка, со странным выражением лица, вдруг открыла окно. Зачерпнула ладонью снега с подоконника, повернулась к остальным, вышла на середину зала, где светлее… Снег как снег. Только… темноватый какой-то. Будто не белый, а скорее светло-серый. Серёга пожал плечами: - Ну, может, экология тут не фонтан… Михаил глянул на счётчик радиации… Всё в норме, фон куда ниже, чем дома. Ханка тоже зачерпнула снега, попробовала на язык… - Снег как снег. Самый обычный. Оленька опять бросила на Ханку и, чуть позже, на Михаила Взгляд, Полный Укора: - Да. Самый обычный снег. В инфракрасном диапазоне снег и лёд гораздо темнее: поглощают куда больший процент падающего на них излучения. Потому-то возле даже очень холодных красных звёзд условия должны быть лучше, чем кажется: при прочих равных планеты возле них заледенеют с меньшей вероятностью… Ну да: в космических делах она спец, тут ей и карты в руки. Ханка фыркнула: - Ну вот видишь… Когда бы ты ещё в системе другой звезды побывала? На этот раз Сеть открылась сразу. Оно и понятно: теперь их мониторы, да и зрение устроены именно так, как и положено в этом мире. Трансформировались в местные аналоги после прохождения хронобарьера! - У нас не больше четырёх часов, - напомнил Михаил. Через этот срок они или «растворятся» в этом мире, забыв об исходном, или успеют уйти отсюда. Можно, конечно, восстановить на время защищённую зону и отлежаться сутки… - Не тянет! – раздался голос Серёги. – Реактор заглох. - Чего?!? – Михаил вывел на большой экран состояние энергетического «сердца» Машины Времени… - Твою мать… - Михаил отвернулся к окну, вперившись во Млечную Лужу… Да: теперь, когда стабилизатор работает на аккумуляторах, на восстановление зоны энергии не хватит! Ханка нахмурилась: - Но… Он выглядит, как всегда! - Вот именно что! – мрачно ответил Михаил. Тут и Сергей понял, то случилось – и тоже выругался. Михаил пояснил: - Зона сжалась слишком сильно. Реактор – в сером промежутке. На него частично действует временной поток этого мира. И он меняется, но… не до конца. Ханка потрясла головой: - А что, тут не работает атомная энергетика? Законы природы другие? Но это невозможно! - Законы природы те же. Только вот этот мир – очень древний, все радиоактивные элементы давно распались. Реактор нашего типа, на основе природных урана или тория – или изготовленных из них искусственных изотопов – тут не может существовать. Внешне у нас по-прежнему реактор, но на самом деле там вместо урана сейчас свинец какой-нибудь! Ханка потрясённо замолчала, прижав ладонь ко рту. Но через минуту тряхнула головой – и сказала: - Можно сжать зону ещё больше. Был же тут какой-то энергоисточник вместо реактора! Вот он и появится… Сергей буркнул: - Не выйдет. Уменьшить зону нельзя: она может совсем выключиться. Гоша забудет исходный мир – и мы навсегда останемся в этом! Молчание возобновилось. Оленька, наконец, сказала: - Прежде особо защищать реактор не было нужды: никто не удалялся так далеко от нашего времени для того, чтобы с радиоактивными элементами, распадающимися за сотни миллионов или миллиарды лет, что-нибудь случилось… Ханка жизнерадостно пожала плечами: - Ну так давайте исследуем этот мир и прикинем, какие тут ещё энергоисточники есть! Достаточно компактные, чтобы притащить их сюда, и достаточно мощные, чтобы заменить реактор на один скачок… Серёга хотел что-то сказать, но Михаил поднял руку, привлекая внимание: - Как бы то ни было, исследовать этот мир нам необходимо всё равно. За работу! Глядишь, попутно и найдём что-нибудь подходящее… Он хлопнул в ладоши: - К делу! Полтора часа на всё про всё! Сергей вышел на связь: - Командир! Мы нашли. Тут пешеходная зона, дальще гулянка. Авто полно бесходных стоит! Мы позаимствуем одно. Может, арендуем, если получится… Выковыряем из всех прочих батреи, и… - Ни нарывайтесь там! Менты наверняка на взводе, как во время любой большой тусни. Хоть тут Новый год и чаще, чем у нас, по-любому сейчас все следят за… Из динамика донёсся голос Ханны: - Не учи учёного, Мишенька! А ведь знает, как всех под ЯЯЯЯЯЯЯ раздражают сокращённые имена! - От дура… - пробормотала Ольга. – Ещё и спасать их придётся! Михаил постарался, чтобы его скрежет его зубов прозвучал не очень громко. КОЛЬЦО! СУБЛИЧНОСТИ НЕ ХОТЯТ УХОДИТЬ!!! СЕРЫЙ СнЕГ Они застряли в пробке на перекрёстке. Её вызвала фура, которую чуть занесло: похоже, робоводитель неверно оценил скользкость снега. Впрочем, это не фура! В кузове – не контейнеры, а другие авто. Да какие мощные! Внедорожники, вроде Урала-Космополита! Хм, а ведь… - Стй! – приказала Ольга робоводителю. И улыюнулась: от такой ухмылки не по себе стало бы и ЯЯЯЯЯЯЯЯЯ. – То, что нужно! - Доьрой охоты, - рассмеялся ей вслед Михаил. Сам он даже не понимал, почему все остальные действовали столь нерационально: вроде как ПРЕПАРАТ давал именно это – ясность идеального рационалиста. Для него самого сразу стало очевидным, что больше всего автомобильных изотопных батарей можно найти там, где больше всего автомобилей. А проще всего извлечь их – там, где одновременно мало людей. И, собственно, одно такое место роботакси точно «знает»: собственный таксопарк! Там же наверняка и машины какие-то одновременно присутствуют: те, что на профилактике, или просто не востребованные в данный момент… У него, как лидера группы хронистов, был универсальный ключ: практически любая техника ему подчинялась. Конечно, не факт, что в этом мире полномочия хронавтов настолько же велики, но вроде как инструкция на ЯЯЯЯЯЯ говорила, что простая бытовая техника ему вполне подвластна. В конце концов, переворот захватом таксопарка не учинишь! Михаил «вынес мозги» робоводителю, внушив ему, что машина пста, а он сам должен отправиться на техобслуживание «домой». Для этого оказалось достатчоно заблокировать сигнал связи: это уже воспринималось его самодиагностикой как серьёзная неисправность. Так что теперь михаилу оставалось только спокойно наслаждаться поездкой. Что там у Сергея с Ханной? Ага: судя по визгу тормозов – пытаются оторваться от полиции. Ну их же предупреждали!.. Ладно, скорее всего, им хватит возможностей заблокировать технику полиции и добраться до ФИАНа – а туда не-хронавтам ходу нет. Ольга? Забавно пыхтит в микрофон: похоже, курочит очередное авто. Молодец! А вот он отстаёт что-то… А, ну наконец-то! Вскрыв двери – робот пытался отказаться открывать их, но с михаилом такое не пройдёт – он вышел, наконец, на оперативный простор. Ну да: людей во всём комплексе, если выданный ему по запросу план сооружения не врал, нет вовсе. А, нет: есть в небольшом здании по соседству: ремонтная бригада, да. Если вдруг управляющая тасопарком автоматизированная система забарахлит, то они среагруют. В обыные дни там один человек, носейчас, в праздник, всё должно работать как часы, и потому их двое. А лучше бы был один! Двое в праздник, да не на самом критически важном рабочем месте… Михаилу удалось заставить видеокамеру внешнего обзора взглянуть в нужное окно: виден оказался край стола с… «Амаретто»? С «рафаэлками»? Ну какая безвкусица! Он закольцевал сигналы с камер видеонаблюдения и отключил все тревожные датчики. Конечно, сокращение числа работающих машин скоро заметят, но он к тому времени уже закончит работу. Михаил вытащил инструменты и пошёл к ближайшему такси. Кстати, не такие уж они и маленькие! Вернее, конечно, батарея сама по себе действительнт невелика. Но вот периферия, стравливающая лишнюю энергию в окружающую среду – в тот период, когда максимум мощности не нужен – не столь уж мала. Больше, чем пару штук в одной руке не унесёшь! Пришлось найти самую маленькую машинку – и ездить в ней вдоль рядов, собирая в не батареи. Ну, и в мастерскую он заглянул: там две на смену в случае нужды уже были готовы. Другие надо было бы тащить со склада, а это сложнее, могли и засечь слишком рано… А что там ремонтная бригада? Судя по выбору напитков, обе девушки? Ой… Нет, девушка была только одна. Она сейчас опиралась на подоконник, а вот второй номер – или первый, кто там их разберёт, весьма активно двигался позади неё… Ну ладно, не стоит людям праздничный вечер портить! Михаил стёр все данные с камеры внешнего обзора за последние два часа. - Ольга? - Я на месте, вас жду. Где гуляете? Михаил оглянулся на коллег: - Закончили. Скоро будем. Приготовь пока ЯЯЯЯЯ, на один импульс должно хватить… Ольга лишь фыркнула, выразив тем самым презрение к неумехам, не сумевшим выполнить задачу, не привлекая внимание полиции… Серго и Ханна не заметили ничего. Они жались с самого краю заднего сидения, всостальное пространство загромоздили батареи. Несмотря на включенный на полную мощность кондиционер и открытые окна, в салоне становилось жарковато. Впрочем, бедовой парочке, похоже, на всё было наплевать: их объятия выглядели лишь немногим менее жаркими, чем у давешних ремонтников. Вопреки распространённому мнению, ПРЕПАРАТ вовсе не гасит эмоции. Иногда – как раз наоборот. Они просто меняются: становятся куда более чистыми и откровенными. Некоторую симпатию между коллегами Михаил замечал и прежде, но она гасла в шутках-прибаутках. А теперь… Заряд плазмы сверкнул над их авто. Хм, это плохо. Михаил не ожидал, что преследующие их полицейские перейдут к крайним мерам так быстро. А за ними мчится уже машин пять, наверное. И, похоже, как минимум один дрон справа обходит… - Тебе сподручней! – Ханна протянула ему плазмоган. - Это откуда? – спросил михаил, уже догадываясь об ответе. - Ну полицейское авто тоже одно распотрошили. Там и ствол был… Не такая уж слабая батарея там, пригодится! Ну понятно, чего это до них полиция докопалась! Этим даже ПРЕПАРАТ мозги по-настоящему не вправляет. Они бы ещё оружейный магазин приступом взяли! По дрону Михаил попал с первого раза, тот отвалил в сторону. Пара импульсов поверх машин и полицию заставила чуть отстать. Когда они влетели на территорию ФИАНа, Михаил едва успел затормозить, прежде чем перед глазами засверкал серебристый вихрь. Серебристо-сероватый такой: немножко и правда здешний снег напоминает… Футурошок, конечно, мгновенно и лишил сознания полицейских, и вывел из строя сложную роботехнику. К счастью, авто полиции были снабжены ещ и пилотными системами попроще: те сумели затормозить самостоятельно. Вот придурки! Не знают, что ли, что к хронопорталам соваться – плохая идея для всех не-хронавтов? Ольга поприветствовала их поднятым бокалом. - Чай? Или?.. – сразу заинтересованно спросил Серго, опуская на пол свои батареи. Прочие Михаил допёр на тележке. - Почему «или»? – пожала плечами Ольга. С ней что-то не так. Та же саркастическая ирония, тот же взгляд… Почти. Вот только что-то её тревожит. Что-то, чем она не хочет делиться… Михаил вздохнул. Глянул за окно… Кажется, ко внешней ограде стягивались дополнительные силы полиции, но внутрь никто соваться уже не пытался. Армии тут нет, но скоро появится Ксенологическая Служба: та, что имеет дело с не-людьми в глубоком космосе… Стоп: А ЭТО-ТО ОН ОТКУДА ЗНАЕТ?!? Михаил резко развернулся: Серго сидел на другом подоконнике, отдыхая. Ханна общалась с Гошей: вилимо, готовила его к необходимости изменить источник питания. Ольга всё так же отрешённо пила свой чай – или что там у неё… - Быстрее! Оно начинает жать всерьёз. Скоро будет «каскад»… А после «каскада» этот мир начнёшь понимать и любить куда больше, чем Базовый. Валить отсюда надо вот прямо сейчас! Он бросился к ЯЯЯЯЯЯЯЯЯ: подклчать юатареи только ещё прдётся минут пятнадцать… -Может, поможешь? – отдуваясь, спросил Михаил у Ольги. Та всё так же сидела за столом, будто прислушиваясь к чему-то. Он тоже прислушался… Из телевизора по-прежнему лились песни «Огонька». Вот сейчас… - За окном серый снег, Словно гость непрошенный. За столом человек Думает о прожитом. Чай остыл, а в глазах – Холод одиночества… След простыл – и назад Звать его не хочется… Серый снег, значит? Забавно, да… Но одиночество ей тут не грозит: колечко же… Ольга повернулась к нему, моргнула… - Да, я сейчас. Взяла со стола полицейский бластер, куда его Михаил бросил – вместе с другими небольшими батареями… - Оль, а чего ты тут не в космачах-то? – спросил вдруг Серго. – Тут же нет строгих правил? Ольга пожала плечами: - Значит, есть причины… Серго не стал переспрашивать. В отличие от Серёги, он быстро осознал, что не стоит требовать от Ольги пытаться вспомнить реалии этого мира – это ведь может у неё и получиться! Твою мать! БЫСТРЕЕ ЖЕ! Следующие пять минут Михаил работал так быстро, как никогда в жизни: все батареи были установлены в нужном порядке. Кроме… Когда он протянул руку к бластеру в руках Ольги, то раздался щелкчок – и запахло озоном. - Стой, где стоишь, - бесцветным голосом сказала несостоявшаяся космачка. – И руки от пульта убрать, - приказала она Ханне и Серго, дёрнув стволом в их сторону. - Почему? – спросил Михаил, уже догадываясь, каким будет ответ. Да: каскад в том случае, если местный альтернативный вариант твоей личности нравится тебе куда больше, чем твоё собственное бытие, происходит раньше… Ольга улыбнулась. Искренне. Радостно. С почти экстатическим блеском в глазах. - Но здесь ЛУЧШЕ. И намного. Никакой тотальной войны. Та, то была, унесла раз в десять меньше жизней, чем у нас! Никакой сраной радиации. Те выбросы, какие есть, вполне контролируемы. И люди уже достигли звёзд! Пока ближайших, но… Улыбка её стала совсем безумной. - Там обнаружена – недалеко, в сфере досягаемости – и сверхтесная пара чёрных дыр. Она даёт возможность создать на её основе универсальный телепорт. Вся Лужа… э-э-э… Галактика будет открыта перед нами!.. На миг она отвлеклась – и Серго попытался атаковать её. Правую руку с бластером схватить он смог, но Ольга и не стала его удерживать. Вместо этого взмахнула левой – и нечто тяжёлое врезалось серго в висок. Тот пошатнулся, схавтил её за блузку… Бластер снова вернулся к Ольге. Она отскочила назад: - Стоять! В следуюий раз использую шокер: тут болевой уровень тзлучения тоже есть, это полицекйское оружие… Серго повалился на пол, Ханна метнулась ему на помощь… А вот Михаил смотрел на Ольгу. Её блузка, лишившаяся пуговиц, расстегнулась, и… Кажется, это трилистник. Огрмная татуха, занимающая всё пространство живота ниже пупка, сразу бросалась в глаза. Смотрелось довольно мило… хотя и совершенно не в стиле прежней Оленьки. Да и не в стиле Ольги, если честно. И, конечно, в Юазовой ничего такого не было. Они неоднократно бывали в «курортных» слоях, где попадали вместе на пляж, а как-то очутились и в бане. Кожа у неё определённо была чистой… Ханна, приподняв Серго, замерла, увидев изображение. ЧЁРТ, ЧТО ЖЕ ОНО ОЗНАЧАЕТ?!. Серго, потирая голову, сел… Он тоже не понимал, что к чему. А вот Ханна… - Сколько? – хрипло спросила она. – Надо думать, как минимум двое? Ольга мрачно пожала плечами: - В том-то и проблема. Не помню. Всё прочее вспомнила. Своих здешних родителей, одноклассников-однокурсников. А вот их – не помню, хоть убей! ПОЧЕМУ?.. Михаил, наконец, разглядел то, что должна была скрывать татуировка. Два шрама, ьперпендикулярных друг другу. Один, вертикальный, более грубый – от пупка вниз. И другой, едва заметный, как раз примерно на уровне трусиков – горизонтальный… Похоже, первая беременность закончилась срочным кесаревым сечением: вертикальный разрез – это вроде как антикризисная мера, обычно его стараются избегать. Во второй раз использовали тсандартный вариант – горизонтальный… А тату – чтобы то и другое не ьросалось в глаза. Вот только Ольга не помнит своих детей. Обнаруженные чёрные дыры – помнит. А вот детей… - Почему? – повторила она. – Если бы они умерли, то мне как раз такой вариант было бы принять даже проще: в Базовой-то у меня детей не было! Ханна сглотнула слюну – и сказала Ольге: - Мы хотим домой. Та, отвлёкшись от своих мыслей, спросила – с искренним непонимаением: - Почему? Тебе тут понравится. Польша здесь и на десятую часть так не пострадала, как там. Всё давно восстановлено. Ну да, неоторые разрушения, но никакой радиации! Ханка вздохнула – да, Михаил почувствовал вдруг, что Ханна ушла, ПРЕПАРАТ перестал действовать – и ответила: - С этим миром всё хорошо, я рада. Но я хочу помочь тому! Ольга хмыкнула: этот аргумент она понять всё же могла… - Серго, а ты? Тут нет такой обязаловки во всём, как там. Этот мир богат. Здоров, а не болен. Он – лучше… Тот покачал головой: - Извини, но я – куда она… *** Оленька обвела зал мрачным взглядом. Он был просто-таки завален… Ну да: двигателями! Автомобильными двигателями: карбюраторными, дизельными, даже, кажется, паровой один попался. Она села на самый большой из них: сил эдак в 500 – как раз для фуры. И сказала: - С владельцами сами разбираться будете. Подозреваю, они скоро сюда заявятся. Вместе с полицейскими, у которых мы оружие позаимствовали!